De Filippijnen: voor de ‘echte’ duiker staat dit land wel bekend als het Duikmekka van de wereld. En daar is geen woord teveel mee gezegd. Terwijl ik op zoek ging naar een land om mijn onderzoek als Master student uit te voeren, kwam ik langs de Filippijnen. Na één filmpje was ik verkocht. Eilanden, mooie witte stranden en prachtige duiklocaties. Op 2 maart vertrok ik dan ook voor twee maanden naar de Filippijnen. Helaas was het leven daar niet één grote vakantie. Ik woonde in Manilla waar mijn onderzoek plaatsvond. Een grote vieze, chaotische stad, waar je na enkele dagen maar een ding wilt: weg! En dat deed ik dan ook. Elk weekend trok ik weg uit de stad om te gaan duiken, kanoën, hiken, noem maar op.
En dat brengt mij naar de sport die zo populair is in de Filippijnen. Mijn eerste duik daar was in een woord al geweldig. Naar beneden, een wrak bekijken en vervolgens met de stroom mee langs een koraal dat vertikaal naar beneden liep. Een film van vissen ging aan mij voorbij en ik hoefde niks anders te doen dan kijken en meegaan met de stroming. Vlak voor het einde van de duik zag ik in één keer een hoofd boven een stuk koraal uitkomen. Ik kijk over het koraal heen en zie: een schildpad die recht voor mij stukjes gras van een rots aan het bikken is! Mijn twee(!) duikgidsen zwemmen ondertussen nog verder en ik weet nog net aan een van hun vinnen te trekken. Hierna kijken we met zijn drieen naar de schildpad terwijl we naar boven gaan. Na deze duik wist ik het zeker: de Filippijnen is de droom van elke duiker!!
Enkele bijzondere vissen die ik op volgende duiken heb gezien zijn: De frogfish (zie foto). Een vreemde vis waarvan de vinnen zijn geëvolueerd in een soort loopvinnen. De frogfish zet zich met zijn vinnen af tegen het koraal om vooruit te komen. Tevens verandert hij van kleur om zich aan te passen aan het koraal.
Een inktvissoort die ik een paar keer gezien heb is de cuttlefish. De cuttlefish zweeft vooral boven het koraal en verandert ook van kleur. Deze keer verandert het zo actief dat je alleen maar je arm ernaast hoeft te houden en de cuttlefish verandert zijn kleur in die van je wetsuit!
Kortom de Filippijnen is een land dat je als wereldduiker niet over mag slaan!!